日本のプロレス史上最高のビッグマッチは「昭和の巌流島」と言われる、1974年3月19日のアントニオ猪木とストロング小林の一戦だ。
当時、プロレス団体はジャイアント馬場の全日本プロレス、アントニオ猪木の新日本プロレス、ストロング小林の国際プロレスの3団体あり、この3人の中で誰が一番強い？というのがプロレスファンの最大の関心事であった。
団体のエースが対戦するということは、どんな試合よりも楽しみな一戦であり、到底実現しえない夢の対戦だった。
シンプルに誰が一番強いのか。
どっちが強いのか。
勝てばさらに名声を得られるが、エース対決で敗れた方は大きく名誉が傷づくことになる。それもこれも全部見たくてファンは熱狂した。
そしてこの試合は猪木だからこそ実現した世紀の一戦なのだ。
（ジャイアント馬場については、ここでは省略する。）
伸ばしたもみあげに目ヂカラ。この二人の外見からも、不思議と熱は高まるばかりだった。どっちが勝つのか？
当時私は小学5年生。
でもこの一戦は子供ながらに鮮明に覚えている。
私は根っからのアントニオ猪木ファンであったが、怒涛の怪力のストロング小林のファンでもあった。
そのストロング小林が昨年大晦日に81歳で亡くなったとニュースで知った。
ちょうど、正月休みにこの分厚い本を読んで、あの世紀の一戦を回想していたので、驚いた。
ネットのニュースで、けっこう大きく取り上げられていたのがうれしいというか、ほんとによかった。
昭和を代表するプロレスラーの証しだ。
あれを超える名勝負はない。
実現に至るまでの秘話を含め、プロレス界の最高の一戦だったことは間違いない。
ストロング小林は昭和を彩るスターのひとりであったと思います。
ご冥福をお祈り申し上げます。
